Quand on pense à l'Auvergne, on imagine les volcans, les lacs, les fromages ou les villages de caractère. Pourtant, il existe un autre fil conducteur, beaucoup plus inattendu : les lions !
Sculptés par la nature, gravés dans la pierre ou gardiens de monuments, ils sont disséminés un peu partout dans la région.
Si vous aimez les curiosités et les petites découvertes qui sortent des sentiers battus, voici une idée d'itinéraire originale à faire pendant votre séjour au Clos des Laves.
Le Roi Lion auvergnat de Saint-Floret
À 5 mn du Clos des Laves, à Saint-Floret, le site de la Tête de Lion est sans doute le plus spectaculaire.
Ici, ce n'est pas un sculpteur qui a travaillé la pierre, mais la nature elle-même.
Pendant des milliers d'années, une source naturellement salée, chargée en calcaire, a déposé du travertin jusqu'à former cette étonnante silhouette.
Selon l'endroit où l'on se place, on distingue parfaitement le profil d'un lion.
Le site est situé au cœur d'un espace naturel Natura 2000, où l'on découvre une flore rare liée aux sources salées.
Les chiens doivent être tenus en laisse à cet endroit.
Une courte balade permet aussi d'accéder au belvédère qui offre un magnifique point de point de vue sur le Lion de Saint-Floret.
Ce site encore méconnu mérite le détour.
Puisque vous êtes sur place, prenez le temps de flâner dans Saint-Floret, l'un des Plus Beaux Villages de France.
Blotti dans la vallée de la Couze Pavin, ce village médiéval séduit par ses ruelles pavées, ses anciennes maisons vigneronnes et son atmosphère paisible.
Dominant le village, le château médiéval abrite de remarquables fresques du XIVᵉ siècle racontant la légende de Tristan et Iseut, un trésor du patrimoine auvergnat.
En vous promenant, vous traverserez le pittoresque pont de la Pède, reconnaissable à son petit oratoire construit sur l'arche centrale, avant de poursuivre jusqu'au site du Chastel, où se trouvent une ancienne chapelle, des tombes rupestres et un superbe panorama sur la vallée.
Les plus curieux pourront également faire un détour par la Grotte des Fées.
Cette petite cavité naturelle, alimentée par une source minérale, est entourée d'une ancienne légende : autrefois, on y amenait les enfants malades et l'on jetait leur linge mouillé contre la voûte de la grotte pour prédire leur guérison.
Une histoire insolite qui ajoute encore un peu de mystère à la visite de Saint-Floret.
Avec son patrimoine, ses paysages et ses balades accessibles aux chiens, Saint-Floret constitue une excellente idée de sortie d'une demi-journée pendant votre séjour au Clos des Laves.
Nous aimons tellement ce village , à deux pas du Clos des Laves, qu'il revient régulièrement dans nos conseils de balades à partager avec nos hôtes.
Les lionnes du Mont-Dore
Après un lion façonné par la nature, direction Le Mont-Dore pour découvrir des lionnes venues de l'Antiquité...
Le Mont-Dore est connu pour ses thermes Belle Époque.
En levant les yeux, on découvre plusieurs sculptures qui décorent le bâtiment thermal.
Elles rappellent l'époque où les villes d'eaux rivalisaient d'élégance pour attirer les premiers curistes venus de toute la France.
Les archéologues pensent que les thermes gallo-romains du Mont-Dore étaient autrefois ornés de plusieurs "lionnes fontaines" qui alimentaient les bassins.
Les vestiges retrouvés montrent qu'il en existait plusieurs.
Deux d'entre elles, une grande et une plus petite, sont aujourd'hui conservées et protégées au titre des Monuments historiques.
Lors de leur découverte au XIXᵉ siècle, ces sculptures furent d'abord prises pour des louves allaitantes, du fait des mamelles bien marquées.
Ce n'est que grâce aux recherches archéologiques qu'elles ont été réidentifiées comme des lionnes, symbole de protection dans le monde gréco-romain.
Afin de préserver ces œuvres antiques, une réplique fidèle de la grande lionne a été sculptée récemment par Yves Connier, Meilleur Ouvrier de France, et installée dans le parc thermal.
Les promeneurs peuvent ainsi admirer cette spectaculaire "lionne fontaine", tandis que les originaux sont désormais protégés.
Et bonne nouvelle pour les voyageurs accompagnés de leur chien : le parc thermal est accessible aux chiens tenus en laisse.
Une agréable promenade permet ainsi de découvrir ce patrimoine gallo-romain avant de poursuivre vers les cascades ou les sentiers du Mont-Dore
ClermontMsh. (2019, 12 juin). Les lionnes fontaines en 3D du Mont-Dore. [Vidéo].
Canal-U. https://doi.org/10.60527/fgst-x268. (Consultée le 27 juillet 2026)
Les lions des fontaines
À Clermont-Ferrand, les lions veillent aussi sur le patrimoine de la ville. La fontaine du Lion, sculptée en pierre de Volvic, est mentionnée dès 1659.
Aujourd'hui installée rue des Petits Gras, dans le centre historique, elle est inscrite aux Monuments historiques depuis 1931.
Trois têtes de lions en pierre de Volvic y déversent toujours leur eau, rappelant l'importance symbolique de cet animal dans l'architecture ancienne.
À Plauzat, un charmant village situé non loin d'Issoire, une autre fontaine met également les félins à l'honneur.
Autant de petites curiosités que l'on découvre souvent par hasard… et qui donnent envie de lever les yeux.
Pourquoi autant de lions ?
Mais au fait… pourquoi rencontre-t-on autant de lions en Auvergne ?
Contrairement à ce que l'on pourrait croire, ces lions n'ont évidemment jamais vécu en Auvergne.
Depuis l'Antiquité, le lion symbolise partout la force, le courage, la protection et la puissance.
C'est pourquoi on le retrouve fréquemment sur les bâtiments publics, les fontaines, les monuments ou les anciennes demeures, y compris dans le Puy-de-Dôme.
La Tête de Lion de Saint-Floret fait figure d'exception : ici, ce n'est pas un sculpteur qui a créé le lion, mais la nature elle-même.
Et si la chasse continuait à Gouttière avec d'autres fÉlins, les chats?
Le village de Gouttières, dans le Puy-de-Dôme, offre une autre balade originale, à découvrir pendant votre séjour au Clos des Laves.
Si vous aimez les félins, dans un tout autre registre, nous vous recommandons le village de Gouttières, à environ 45 minutes du gîte. Le chat y est décliné sous toutes ses formes : fresques, sculptures, peintures, street art… Une manière originale et pleine d'humour de faire vivre le nom du village.
Le tour de la commune prend moins d'une heure, ce qui laisse largement le temps de profiter d'un pique-nique ou d'une pause près de la petite aire de jeux située en contrebas de l'église.
Et si vous participiez à notre chasse aux fauves ?
Lors de votre séjour au Clos des Laves, ouvrez l'œil !
Vous croiserez peut-être d'autres lions cachés sur une façade, une fontaine, un portail ou une sculpture.
Si c'est le cas, dites-le-nous.
Nous irons les découvrir à notre tour et enrichirons cet article au fil de nos explorations.
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