Lors d'un séjour au Clos des Laves, ne manquez pas cette visite :
en moins d'une heure, vous découvrirez un édifice incontournable d'Issoire, des expositions vraiment pédagogiques et un des plus beaux panoramas.
Envie d'admirer Issoire et les paysages d'Auvergne sous un autre angle ?
À 15 minutes du Clos des Laves, la Tour de l'Horloge vous invite à prendre de la hauteur pour jouir d'un panorama exceptionnel à 360°.
Située en plein cœur du centre historique, à quelques pas de la célèbre abbatiale Saint-Austremoine, elle constitue une halte idéale lors d'une journée de découverte d'Issoire.
Un monument chargé d'histoire
La Tour de l'horloge a été construite au XVe siècle à l'initiative des frères Austremoine et Antoine Bohier, marchands et consuls d'Issoire. Ce beffroi communal symbolisait le développement de la ville et l'affirmation du pouvoir civil face au pouvoir religieux. L'horloge rythmait la vie quotidienne des habitants.
Au fil des siècles, l'édifice a subi de sérieuses dégradations dues aux intempéries avant d'être
restaurée entièrement au XIXe siècle par un architecte clermontois, Louis -Charles Ledru. C'est lui qui a notamment décidé d'utiliser la pierre de Volvic, qui lui donne cette allure sombre et quelque peu austère.
Cette tour a rempli de nombreuses fonctions : tour de guet, maison communale, théâtre.
Elle est aujourd'hui l'emblème du centre ville et un lieu culturel vivant apprécié de tous.
Un panorama qui vaut les 141 marches
Le point fort de la visite est sans aucun doute le belvédère.
Après avoir gravi 141 marches, soit l'équivalent de 4 étages, vous atteindrez le beffroi, situé à plus de 25 mètres de hauteur.
Là-haut, une vue spectaculaire à 360° s'offre à vous sur le Pays d'Issoire, les monts du Livradois, le massif du Sancy et, par temps dégagé, la chaîne des volcans d'Auvergne.
La montée est relativement courte et demande une quinzaine de minutes.
Des expositions gratuites toute l'année
La Tour accueille également des expositions temporaires, renouvelées chaque année, autour de thèmes scientifiques, techniques, patrimoniaux ou culturels.
L''accès aux expositions est entièrement gratuit et les salles sont accessibles par ascenseur pour les personnes à mobilité réduite.
Seul l'ascension jusqu'au belvédère est payant (2€).
Peut-on visiter avec son chien ?
Parce qu'au Clos des Laves nous pensons aussi aux voyageurs accompagnés de leur compagnon à quatre pattes, nous recherchons toujours cette information.
Malheureusement, la Tour de l'Horloge n'est pas dog-friendly, en dehors bien sûr des chiens d'assistance.
Le responsable de l'accueil m'a bien expliqué que cette décision a été prise à regret et n 'est pas une posture idéologique ; les expositions sont organisés de sorte que les visiteurs sont en prise directe les objets exposés ce qui impose des restrictions pour prévenir tout incident ou dégradation. De même la présence d'escaliers complique manifestement la chose en termes de sécurité.
En revanche, votre fidèle compagnon peut vous accompagner pour découvrir les ruelles du centre historique, les biefs rafraichissants de la ville, les places animées et les alentours de l'abbatiale.
Si vous voyagez à deux, l'un peut visiter rapidement la Tour de l'horloge pendant que l'autre profite d'une petite promenade avec le chien ou d'une pause fraicheur à la terrasse d'un bistrot sur la place de la République.
Profitez de votre passage à Issoire pour composer une jolie demi-journée de découverte :
- admirer l'abbatiale Saint-Austremoine, l'un des plus beaux édifices romans d'Auvergne ;
- flâner dans les rues du centre historique ;
- faire une pause dans un café ou un restaurant ;
- terminer par la Tour de l'Horloge et son bélvédère.
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