Lorsque j'étais enfant, mon père avait un petit jeu.
À chaque arrivée du train en gare d'Issoire, il imitait le chef de gare de sa jeunesse et lançait, l'air goguenard :
Vous entrez en gare d'Issoire
3 minutes d'arrêt !
Issoire, Issoire, bon vin à boire, belles filles à voir !
À l'époque, cela me faisait simplement rire.
J'ai appris bien plus tard que cela faisait référence à l'histoire de la ville.
Car derrière ce « bon vin à boire » se cache un riche passé viticole… et derrière ce passé viticole se cache un couteau de collectionneurs : l' Issoire.
Un couteau traditionnel auvergnat nommÉ "l''Issoire"
Lorsqu'on évoque la coutellerie, on pense presque immédiatement à Thiers, capitale française de la coutellerie. Pourtant, Issoire possède, elle aussi, son propre couteau traditionnel auvergnat : l'Issoire.
Ce couteau là ne se résume pas à une belle lame.
Il évoque les vignobles de Boudes, les marchands de vin, les artisans de Thiers, les chefs qui mettent en valeur les produits du terroir et les savoir-faire transmis depuis plusieurs générations.
Le couteau des marchands de vin
L' Issoire raconte ainsi bien davantage que l'histoire de la coutellerie.
Il raconte aussi celle du vin et d'un territoire profondément marqué par son patrimoine viticole.
Apparu à la fin du XIXᵉ siècle, il était principalement destiné aux professionnels du vin. Son poinçon carré permettait notamment de percer les outres et de manipuler les bondes des tonneaux, faisant de lui un outil aussi élégant qu'ingénieux.
À une dizaine de kilomètres seulement d' Issoire s'étendaient déjà les coteaux volcaniques de Boudes qui ont eu leur superbe avant l'arrivée du phylloxéra . L'Issoire était largement utilisé. dans cette région viticole.
Des vignerons passionnés, comme le domaine Sauvat, ont d'ailleurs repris le flambeau et produisent à nouveau ces vins dit "volcaniques" très appréciés des visiteurs en quête de pépites atypiques mais tous ne connaissent pas forcément l'histoire de ce couteau ...
Un possible ancêtre du Laguiole
Ce couteau suscite également l'intérêt des passionnés pour une autre raison.
Plusieurs spécialistes de la coutellerie ainsi que certains fabricants estiment qu'il aurait pu inspirer le célèbre Laguiole, apparu quelques décennies plus tard.
Les ressemblances sont réelles : une silhouette proche, un ressort robuste, un poinçon fonctionnel et la vocation d'un couteau de travail destiné au monde rural.
Il serait toutefois imprudent d'affirmer que l'Issoire est l'unique ancêtre du Laguiole.
L'histoire de la coutellerie est complexe et les influences entre modèles régionaux sont nombreuses.
En revanche, il fait incontestablement partie des grands couteaux traditionnels français qui ont marqué l'évolution de la coutellerie.
un couteau d'exception pour collectionneurs
bien avant la création du Thiers®, l'Issoire était déjà un couteau de grande réputation.
Entièrement fabriqué à la main, ce modèle entièrement confectionné à la main demandait un savoir-faire exceptionnel et de très nombreuses heures de travail.
Cette complexité explique en grande partie sa disparition progressive de la production courante.
Aujourd'hui, quelques couteliers d'art perpétuent cette tradition en réalisant de rares reproductions, véritables pièces de collection .
le saviez-vous?
Les amoureux des chiens seront peut-être surpris d'apprendre que nos compagnons à quatre pattes faisaient déjà partie de l'histoire de la coutellerie thiernoise.
Autrefois, les émouleurs, les artisans chargés d'affûter et de polir les lames des couteaux sur de grandes meules de pierre, travaillaient couchés sur une planche dans des ateliers souvent froids et humides. Cette position, aussi pénible qu'inconfortable, pouvait être tenue pendant de longues heures.
L'hiver, leur chien venait parfois se coucher sur leurs jambes ou leurs pieds pour leur apporter un peu de chaleur.
Une scène devenue emblématique de la coutellerie de Thiers, qui témoigne du lien étroit unissant depuis toujours les artisans à leurs fidèles compagnons.
De l'histoire d'Issoire au savoir-faire des couteliers de Thiers
Au fil des décennies, la fabrication des couteaux s'est progressivement concentrée dans le bassin coutelier de Thiers.
Depuis plusieurs siècles, cette ville perpétue un savoir-faire unique qui lui vaut aujourd'hui une renommée internationale.
Parmi les manufactures qui contribuent à faire revivre le couteau Issoire figurent Ponson, la Coutellerie de Thiers ou l'entreprise Fontenille-Pataud, fondée en 1929 et labellisée Entreprise du Patrimoine Vivant.
Cette manufacture a également imaginé, avec le chef étoilé Adrien Descouls, du restaurant Origines au Broc, une élégante collection de couteaux de table baptisée L'Issoire.
Une belle rencontre entre la gastronomie auvergnate et l'artisanat d'excellence.
une belle escursion au pays de la coutellerie auvergnate
Si cette histoire vous a donné envie d'en savoir davantage, une belle journée vous attend entre Issoire et Thiers.
Commencez par flâner dans le centre historique d'Issoire et admirez la remarquable abbatiale Saint-Austremoine.
Quelques coutelleries spécialisées proposent également des modèles issus du bassin coutelier thiernois, y compris l'Issoire.
Puis si vous êtes prêt à parcourir quelques kilomètres, prenez la direction de Thiers, à environ une heure du Clos des Laves.
Vieille ville médiévale, avec ses maisons à pans de bois et ses ruelles escarpées? la capitale française de la coutellerie mérite largement le détour.
Ne manquez pas :
Les amoureux de nature pourront même prolonger leur escapade dans le Parc naturel régional Livradois-Forez, aux portes de la ville.
Le premier Salon coutelier issoirien
Et pour nos premiers hôtes juilletistes, une opportunité n'est à pas rater !
Début juillet 2026, Issoire accueillera la première édition de son Salon coutelier, dans l'ancienne halle au grain de la ville.
une trentaine d'artisans couteliers venus de toute la France y présenteront leur savoir-faire ainsi que leurs créations.
Au-delà de l'événement lui-même, cette initiative témoigne de la volonté d'Issoire de remettre en lumière un patrimoine auquel la ville reste profondément attachée.
Si cette première édition trouve son public, elle pourrait devenir un nouveau rendez-vous pour tous les amoureux de la coutellerie.
En séjournant au Clos des Laves, vous êtes idéalement situé pour partir à la découverte d'Issoire, de son patrimoine, des vignobles de Boudes et de Thiers, capitale française de la coutellerie. Une belle excursion qui mêle histoire, gastronomie et savoir-faire auvergnat.
Écrire commentaire